Uso de la termonebulización para prevenir daños causados por heladas

Introducción

La agricultura es uno de los pilares fundamentales de la economía, sin embargo, el éxito en la producción de cultivos puede verse afectado por diversos factores, como las heladas. En el caso de México, debido a su situación geográfica, en épocas de invierno suele verse afectado por heladas, nevadas y olas frías o frentes fríos, que representan uno de los riesgos más importantes que afronta la producción agrícola en inverno.

De lo anterior se desprende que incluso una buena siembra o plantación con óptimas condiciones ambientales (como suelo, luz y agua) y agrícolas (como nutrición, control de palgas, etc.) puede verse afectada y destruida por la presentación de una helada, que, desde el punto de vista agrícola, se considera como tal a los descensos térmicos capaces de causar daños a los tejidos vegetales. Técnicamente hablando, se considera una helada a la disminución de la temperatura del aire a un valor igual o inferior al punto de congelación del agua, es decir,  cero grados centígrados.

Las bajas temperaturas pueden provocar daños en los cultivos, causando retrasos en el crecimiento, baja producción e incluso la muerte de las plantas. En este sentido, la termonebulización se presenta como una tecnología efectiva para la protección de plantas y la prevención de daños en cultivos causados por heladas.

Esta tecnología es especialmente popular en la viticultura, vinicultura o vitivinicultura (del latín vitis, "vid") ya que las uvas para producción devino y otros productos suelen ser especialmente sensibles a las bajas temperaturas. Los agricultores tienen varias estrategias para proteger sus cultivos contra las heladas, y la termonebulización es una opción cada vez más popular. En este artículo, exploraremos la termonebulización como una opción para prevenir daños por heladas en los cultivos. 

Efectos de las heladas en los cultivos

Durante las heladas se genera escarcha debido a que la temperatura ha descendido por debajo del punto de congelación. El efecto más común de las heladas en los cultivos es el desarrollo de cristales de hielo en las células de los tejidos vegetales, lo que puede causar daño celular, muerte o retraso en el crecimiento.

Después de un decenso importante de temperatura en un cultivo evento las plantas pueden mostrar síntomas como quemaduras (especialmente en las puntas), manchas; destrucción o daño en hojas, flore sy frutos; demora en el crecimiento,  baja producción,  e incluso la muerte total de la planta.

Tipos de heladas en los cultivos

De manera general, en la agricultura se hablan de dos tipos de heladas: blancas y negras. Las heladas blancas se caraccterizan por producir escarcha y provocar un congelamiento en el exterior de las plantas mientras que las heladas negras no producen escarcha debido a la baja humedad ambiental por lo que el daño es al interior de las células provocando rotura de las mismas y daños irreversibles.

Las heladas aparecen cuando la temperatura ambiental baja de los 0° C sin embargo, en la helada blanca hay presencia de escharcha y daño al exterior de la planta, mientras que en la helada negra negra no se forma escarcha y el daño es al interior de la planta.

El uso de la nebulización térmica para proteger los cultivos contra las heladas

Los agricultores tienen varias estrategias para proteger sus cultivos contra las heladas, como el uso de cubiertas para hileras, máquinas de viento y la termonebulización.

La termonebulización se refiere a la generación de un aerosol de menos de 50 micras por medio de energía termodinámica. Esta tecnología puede usarse para aplicar desinfectantes, plaguicidas, fertilizantes y otros agroquímicos. Además, puede utilizarse en el combate a las heladas, ya que la neblina o aerosol generado funciona como una capa protectora en el cultivo.

La termonebulización es una tecnología efectiva en la protección de todo tipo de cultivos contra las heladas y puede ser utilizada en cualquier etapa del crecimiento del cultivo. Además, su uso permite una gestión integrada y sostenible de los cultivos al poder aplicar otros agroquímicos de forma más eficiente.

Este método, rápido y eficiente, es rentable en comparación con las máquinas eólicas y los sistemas de riego, ya que una máquina puede moverse con facilidad y utilizarse usarse en diferentes ubicaciones.

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